一、月老
月老在中国民间是一个家喻户晓的人物，他主管着世间男女婚姻，在冥冥之中以红绳系男女之足，以定姻缘。
这一形象最初出现在唐人李复言的小说集《续玄怪录》的《定婚店》中，小说言及：杜陵韦固，少孤，思早娶妇，然而，多方求婚而终无所成。元和二年，韦固将往清河，旅次于宋城南店，有客为其撮合清河司马潘昉之女，期于南店西龙兴寺门口相见，韦固由于求婚心切，夜半即前往会面之地，在那里，他遇到了月下老人： 斜月尚明，有老人倚布囊，坐于阶上，向月检书。
固步觇之，不识其字，既非虫篆八分科斗之势，又非梵书因问曰：“老父所寻者何书？固少苦学，世间之字，自谓无不识者。西国梵字，亦能读之，唯此书目所未睹，如何？”老人笑曰：“此非世间书，君因何得见？”……固曰：“然则君又何掌？”曰：“天下之婚牍耳。”
……因问：“囊中何物？”曰：“赤绳子耳，以系夫妻之足，及其生，则潜用相系，虽仇敌之家，贵贱悬隔，天涯从宦，吴楚异乡，此绳一系，终不可避。君之脚已系于彼矣，他求何益？”（文据《太平广记》（中华书局，2003），下文同。）
这个于月下倚布囊、坐于阶上、向月检书的老人，就是后来在民间被奉为婚姻之神的月下老人。只要他用囊中红绳把世间男女之足系在一起，即使“仇敌之家，贵贱悬隔，天涯从宦，吴楚异乡”，他们也会成为夫妻。
婚恋命定观艺术化 月下老人以赤绳相系，确定男女姻缘，反映了唐人姻缘前定的观念，是唐人命定观的表现之一。唐人以为，人的命运，不是自己可以确定和改变的，“天下之事皆前定”（《感定录.李泌》），“人遭遇皆系之命”（《纪闻.王》），“人事固有前定”（《续定命录.韩泉》）。
唐人的这种前定观念，当然也表现在婚恋方面，“结缡之亲，命固前定，不可苟求”（《续玄怪录.郑虢州騊夫人》），“伉俪之道，亦系宿缘”（《玉堂闲话.灌园婴女》）。 月老形象的出现，正是这种命定观在婚恋领域的艺术化、形象化。
其实，在李复言《续玄怪录.订婚店》之前，唐人小说中还有类似的形象，戴孚《广异记.阎庚》云： 仁亶见其视瞻非凡，谓庚自外持壶酒至，仁亶以酒先属客，客不敢受，固属之，因与合欢。酒酣欢甚，乃同房而宿。
中夕，相问行礼，客答曰：“吾非人，乃地曹耳，地府令主河北婚姻，绊男女脚。”仁亶开视其衣装，见袋中细绳，方信焉。
这里自言为地曹的“客”，即是“主河北婚姻”者，同样是通过以袋中之绳“绊男女脚”的方式，确定世间男女姻缘。可见，在唐代，婚姻前定、主于地府冥司是流行和普遍的观念。
世间男女之所以能成为夫妻，是由于地府冥吏以绳相系，是冥冥之中的命运安排。 不过月老于月下结绳以定婚姻的形象，更具诗意，因而流传更广，遂成为故实，月下老人也因此成为民间家喻户晓的婚姻之神。
牵红丝确有其事 《定婚店》中的月老和《阎庚》中的地曹以绳系男女脚以订婚姻，是唐人命定观念在小说中的形象化呈现，而这一男女脚的细绳，虽为于小说家想象和虚构，也却堪称绝妙，我想，古代男女成婚仪式上拜天地父母时牵红带的安排，恐怕也是由此逐渐演化而来。 其实，在唐代的现实生活中，也已经有用绳相系的方式来选择配偶的记载。
王仁裕《开元天宝遗事》卷上《牵红丝娶妇》条中所载郭元振择妇之事，即是此类： 郭元振少时，美风姿，有才艺，宰相张嘉贞欲纳为婿。元振曰：“知公门下有女五人，未知孰陋，事不可仓卒，更待忖之。”
张曰：“吾女各有姿色，即不知谁是匹偶，以子风骨奇秀，非常人也，吾欲五女各持一丝，幔前使子取便牵之，得者为婿。”元振欣然从命，遂牵一红丝线，得第三女，大有姿色，后果然随夫贵达。
此事《山堂肆考》等书亦载，张嘉贞有五女，郭元振不能确定到底娶谁，便用红丝相系而牵的办法挑选，这就是所谓的“红丝结褵”。当然，此事实出于传闻（洪迈《容斋随笔》卷一《浅妄书》有辩驳，可参看），然亦可见此类婚姻观念与习俗在民间的起源与演进。
中国民间神话传说中专司婚姻之神 .又称月下老人。据说月老手执一书，书中记有天下男女姻缘；随身一袋，内 装红线以系夫妇之足，此即为俗语“千里姻缘一线牵”的出处。
月老今已成为媒人的代称。
二、月下老人
月下老人是我国神话传说中专管婚姻的神，又称“月老”。
据沈复《浮生六记》说：“一手挽红丝，一手携杖悬婚姻簿，童颜鹤发，奔驰开非烟非雾中。”我国不少地方都有月老祠。
唐·李复言《续幽怪录·定婚店》记载：唐朝韦固路过宋城，遇一老人在月光下翻检婚姻簿子。指媒人。
【出 处】 清·曹雪芹《红楼梦》第57回：“若是月下老人不用红线拴的，再不能到一处。”
【用 法】 偏正式；作主语、宾语、定语；指媒人 【示 例】 老舍《老张的哲学》：“他们信教的不供神，和不供子孙娘娘，~一样。”
【近义词】 媒妁之言、天配良缘 【传 说】 在神仙的家族中，有位专管人间婚姻的月下老人，传说，谁与谁能成夫妻，都是月下老人事先用红绳系足选定的，所以民间多有给他塑像、立庙，以求佑护的。 旧时杭州的西湖边上，便有一座月下老人祠，怀春的少女，慕偶的寡男，进去烧香、抽签、许愿的，络绎不绝。
祠中的神签，七七四七九支，第—支是：“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。”
末—支是：“愿天下有情人都成眷属。”极为巧妙地点出了人们对月下老人祈求的主题。
且说这位月下老人第一次被人发现，是在唐代。 唐太宗贞观初年，有位韦固，少年便丧父母，总想着早点完婚成个家，然而多处求婚，没有一次成功的。
这—回他来到宋城，住在店中。同宿的客人，介绍他与前任清河司马潘防的小姐议婚，讲好次日早晨在店西边的龙兴寺门前与对方碰头。
韦固求婚心切，天刚蒙蒙亮就跑去了。这时，月儿将落，但月光还明亮，只见一位老人靠着背袋坐在台阶上，借着月光儿检视文书。
一瞧那文书，却是一个字也不识。韦固便好奇地问：“老伯您看的是什么书呀？我小时候也曾下过苦学功夫，字书没有不认识的，就连天竺的梵文也能够读懂，唯有这书是从来没见到过的，怎么回事呢？”老人笑着说：“这不是世间的书，你哪有机会看到？”韦固又问：“那么它是什么书呢？，”老人说：“幽冥界的书。”
韦固问：“幽冥界的人，怎么会跑这儿苎呢？”老人说：“并不是我不应当来，却是你出门太早，所以遇上了我。幽冥界的官吏，都各主管着人间的事，当然要常来人间了。
又问：“那么您主管的是什么呢？”老人答：“天下人的婚姻簿子。”韦固听大喜，忙问：“我韦固孤身一人，愿早完婚娶，生下子嗣，十来年中多处求婚，都没有成功的。
今天有人约我来商议向潘司马的小姐求婚，可以成功吗？”老人答：“机缘还没到。你的妻子，现刚刚三岁，要十七岁才进你家门。”
韦固大失所望，顺便着问一句：“老伯背袋中装的是啥？”老人说：“红绳子，用它来系该做夫妇的男女之足。当地们坐下时，我便悄悄地给他们系上，那么，即使他们原生于仇敌之家，或者一贵一贱像天地悬隔，或者一方跑到天涯海角当差，或者吴地楚国不同乡，只要这绳—系，谁也逃不脱。
你的脚，已系上那位的脚了，追求别的人有什么用处？”韦固又问：“那么我那妻子在哪里呢？她家是干何营生的？”答道：“这店北边卖菜陈婆子的女儿。”韦固说：“可以见一见吗？”老人说：“陈婆子曾经抱她到这儿卖菜。
你跟我走，可以指给你看。” 天大亮，想等的人不见来。
老人便卷起书背上袋子走路，韦固赶紧跟上去，一路跟进菜市场，有个瞎了只眼的婆子，抱着个大约三岁的小女孩—一那女孩穿得破烂，模样儿也十分难看。老人指点他看说：“这就是你的夫人。”
韦固一见不由大怒，说道：“我杀了她，行不行？！”老人说：“这人命中注定将享受爵禄，而且是靠了你才能封为县君的，怎么可以杀得了呢？”说完老人便消失了。 韦固回店后，磨快—把小刀，交给他的仆人说：“你向采干练能办事，如替我将那女孩杀了，赏你一万钱。”
仆人应允。第二天，仆人身藏，小刀来到菜市，在人群中向女孩刺上一刀，整个集市轰动起来。
仆人乘乱狂奔逃了回来。问：“刺中厂没有？”仆人说：“本来想刺地心的。
不想只刺中—了眉心。”此后，韦固又多方求婚，仍然没一次成功的。
十四年后，因为朝廷念其父生前有大功，任命韦固为相州参军。刺史王泰让韦固兼职治理刑狱，认为韦固有才干，便把女儿嫁给他。
小姐年龄约十六七岁，容貌美丽，韦固极是满意。只是她眉间常贴着块花钿，就是洗脸时也不取下来。
完婚年余，韦固再三问戴花钿的缘由，夫人才伤心流泪说：“我只是刺史的侄女，不是亲女儿。以往父亲曾做宋城县令，死在任上，当时我尚在襁褓中，母亲、哥哥又相继亡故。
只在宋城南剩有一处庄田，和奶妈陈氏住在那儿。庄田离旅店近，每天卖蔬菜度日。
陈氏怜悯我幼小，一刻也不愿分别，所以常抱着我上菜市。一天，被一丧心病狂的贼子刺了一刀，刀痕至今仍在，所以用花钿盖上。
前七八年，叔叔到附近做官，我才跟他来这里，如今又把我当亲生女儿嫁给您。”韦固问：“陈氏—只眼是瞎的么？”夫人说：“是呀。
你又怎么知道？”韦固坦白承认道：“刺你，是我指使的。”于是将前面发生的事，叙述一遍。
夫妻二人经这番波折，更加相敬相爱。后来生下儿子韦鲲，做到镇守边关的雁门太守，王氏夫人被封为“太原郡太夫人”。
